Nebst Thorax-Kompressionen (Herzmassage) und Beatmung ist die frühe Defibrillation einer der wichtigsten Eckpfeiler einer erfolgreichen Reanimation. AED-Geräte sind Laiendefibrillatoren und können somit von allen Personen bedient werden. 

Die geographische Verteilung der Bevölkerung, die Standorte der Rettungsdienst-Stützpunkte sowie die Topographie der Region sind Faktoren für die Tatsache, dass nicht jeder Einsatzort gleich schnell erreicht werden kann. Die durchschnittliche Anfahrtszeit zu einem Einsatzort bei dringenden Einsätzen dauert über den ganzen Kanton Bern gesehen rund 13 Minuten. Dies bedeutet, dass nicht alle Patienten innerhalb der kritischen Frist von 3 – 5 Minuten nach Eintreten eines Herz-Kreislauf-Stillstandes durch den Rettungsdienst erreicht werden können. Dies ist jedoch anzustreben, da mit jeder verlorenen Minute die Überlebenschance um bis zu 10% sinkt. 

Entscheidend für das Überleben sind die rasche Alarmierung der professionellen Rettungsdienste (Notrufnummer 144) sowie unverzüglich begonnene und ohne Unterbruch fortgeführte Wiederbelebungsmassnahmen (Rettungskette). 

In den letzten 10 Jahren haben sich in der Schweiz und in vielen Ländern Europas First Responder etabliert und sind vielerorts fester Bestandteil der Rettungskette. Im Kanton Bern sind bereits über 600 Firstresponder aktiv. Die beteiligten Helfer stammen aus verschiedensten Organisationen und Regionen. Die Leiter der regionalen Rettungsdienste des Kantons Bern haben mittels einer Arbeitsgruppe ein Kantonales Firstresponder-Konzept erarbeitet und in Kraft gesetzt. Alle Firstresponder im Kanton Bern werden nach diesem Konzept mittels Grundschulung und Refresherkurse aus und weitergebildet. Somit kann gewährt werden, dass alle Firstresponder den selben Anforderungen genügen und für ihren Einsatz als Firstresponder gut gerüstet sind.